ABD Savunma Bakanlığı (Pentagon), Avrupa’daki ABD Hava Kuvvetleri-Afrika Hava Kuvvetleri Komutanlığı (USAFE-AFAFRICA) pozisyonunun rütbesini dört yıldızlı orgenerallikten (General) üç yıldızlı korgeneralliğe (Lieutenant General) indirme kararı aldı. Bu hamle, 1957’den bu yana neredeyse yetmiş yıldır dört yıldızlı generaller tarafından yönetilen bu kritik komutanlıkta köklü bir değişikliğe işaret ediyor. Başkan Donald Trump, bu yeni, üç yıldızlı pozisyona Korgeneral Jason Hinds’i aday gösterdi.
Rütbe İndirimi: Bürokratik Engelleri Azaltma Hedefi
Rütbe düşüşünün ardındaki temel neden, Savunma Bakanı Pete Hegseth’in ordu genelindeki general ve amiral sayısının azaltılmasına yönelik direktifidir. Hava Kuvvetleri Bakanlığı sözcüsü, bu değişikliğin Bakan Hegseth’in emri doğrultusunda yapıldığını açıkça belirtti.
Bakan Hegseth, Mayıs ayında yayımladığı bir muhtıra ile ordunun aktif unsurlarındaki dört yıldızlı general ve amiral sayısının en az %20, Ulusal Muhafızlar’daki general sayısının ise en az %20 azaltılmasını emretmişti. Hegseth, bu kararı şu sözlerle gerekçelendirdi:
“Bu süreçte kritik bir adım, fazla general ve amiral pozisyonlarını azaltarak liderliği optimize etmek ve düzene koymak için gereksiz kuvvet yapısının kaldırılmasıdır.”
Bu hamle, Pentagon’un “inovasyon ve operasyonel mükemmelliği” teşvik etmek amacıyla “gereksiz bürokratik engellerden” arınmış, olağanüstü üst düzey liderler yetiştirme kararlılığının bir parçası olarak sunuluyor.
Trump’ın Avrupa Politikalarıyla Paralellik
Başkan Trump, ABD’nin Avrupa’daki askeri müdahalesine yönelik şüpheci yaklaşımıyla tanınıyor ve müttefiklerini savunma harcamalarını artırmamakla eleştiriyor. Trump’ın ilk döneminin sonlarında Almanya’dan asker çekme kararı ve son dönemdeki olası asker sayısını azaltma endişeleri, USAFE komutanlığının rütbesinin düşürülmesinin ardındaki siyasi ve stratejik düşünceleri destekler nitelikte.
Ancak Bakan Hegseth, Şubat ayında yaptığı açıklamada, yönetimin dünya çapındaki askeri güç seviyelerini gözden geçirdiğini ancak Avrupa’daki asker sayısını azaltmaya yönelik kısa vadeli bir planı olmadığını belirtmişti.
USAFE’nin Yeni Komutanı ve Tarihi Değişim
Yeni komutan adayı Korgeneral Jason Hinds, USAFE’de Eylül 2024’ten bu yana komutan yardımcısı ve General James Hecker’ın Mayıs’taki emekliliğinden bu yana vekaleten komutan olarak görev yapıyordu. Yaklaşık 30 yıllık deneyime sahip, F-22 ve F-15 eğitmen pilotu olan Hinds, ABD’nin Avrupa ve Afrika’daki hava gücünü denetlemenin yanı sıra NATO Müttefik Hava Komutanlığı’na da başkanlık edecek.
USAFE komutanlığı, 1945’teki kuruluşundan sonraki ilk yıllarda (Curtis LeMay dönemi dahil) üç yıldızlı generaller tarafından yönetiliyordu. Ancak bu durum, Soğuk Savaş’ın şiddetlenmesiyle 1957’de General Frank Everest’in görevi devralmasıyla değişmiş ve o tarihten bu yana komutanlık sürekli olarak dört yıldızlı bir general tarafından yürütülmüştü. Bu atama ile yaklaşık yetmiş yıllık dört yıldızlı liderlik geleneği sona ermiş oldu.
