Bulgaristan, hava savunma yeteneklerini modernize etme yolunda önemli bir aşamayı daha geride bıraktı. ABD ile 2019 yılında imzalanan sözleşme kapsamında iki adet daha F-16 Block 70 savaş uçağı, Üçüncü Hava Üssü – Graf İgnatievo’ya iniş yaptı. Bu son teslimatla birlikte Bulgaristan’ın envanterindeki F-16 sayısı altıya ulaşırken, yetkililer 2026 yılına kadar ilk parti sözleşmesinin tamamlanacağını ve pilot eğitimleri için altyapı çalışmalarının hızlandığını bildirdi.
Bulgaristan Savunma Bakanlığı tarafından yapılan açıklamaya göre, yeni nesil F-16 Block 70 savaş uçakları, Bakan Atanas Zapryanov, Hava Kuvvetleri Komutanı Tümgeneral Nikolay Rusev ve ABD misyonu temsilcileri tarafından üste karşılandı. Bu teslimat, Bulgaristan’ın Hava Kuvvetlerini modernize etme ve NATO standartlarına uyum sürecindeki kararlılığını gösteriyor.
Teslimat Takvimi ve Nihai Filo Hedefi
Savunma Bakanı Zapryanov, teslimatların ABD Hükümeti ile yapılan anlaşmaya uygun şekilde devam ettiğini belirtti. Daha önce teslim edilen dört uçağın ardından, son iki uçağın da gelmesiyle toplam teslim edilen uçak sayısı altıya çıktı. Zapryanov, ilk sözleşme kapsamında kalan son iki uçağın da yıl sonuna kadar teslim edilmesini beklediklerini ve sekiz savaş uçağından oluşan ilk partinin 2026’ya yaklaşırken tamamen tamamlanacağını aktardı.
Bulgaristan’ın uzun vadeli hedefi, ikinci bir sözleşmenin de tamamlanmasıyla hava kuvvetlerini toplamda 16 adet F-16 savaş uçağından oluşan modern bir filoyla donatmak. Yeni uçaklar, ABD Hava Kuvvetleri amblemleriyle ülkeye ulaştıktan sonra, kısa süre içerisinde teknik ve uçuş kabul prosedürlerinden geçerek envantere dâhil edilecek.
Pilot Eğitimi ve Altyapı Çalışmalarına Hız Verildi
Uçakların teslimatıyla birlikte, pilot eğitimi ve üs altyapısının hazırlanması da en önemli gündem maddeleri arasında yer alıyor. Bakan Zapryanov, pilotlar için eksiksiz eğitim olanakları sağlamak amacıyla Üçüncü Hava Üssü – Graf İgnatievo’da yoğun çaba gösterildiğini vurguladı.
Zapryanov, altyapı çalışmalarına ilişkin, “Üssün altyapısı için şu anda 2024 ve 2025’te tamamladığımız 17 yeni projemiz var ve 17 proje daha kabul sürecinde. Daha da önemlisi, uçuş simülatörünün kurulacağı binanın inşasını önemli ölçüde hızlandırdık, çünkü bir simülatöre sahip olmak, pilotlarımızın eğitimi için uçakları satın almak kadar hayati önem taşıyor,” ifadelerini kullandı.
Bulgaristan Hava Kuvvetleri Komutanı Tümgeneral Nikolay Rusev ise F-16’ların muharebe görevine başlaması için pilot eğitiminin tamamlanması gerektiğini belirtti. Şu anda F-16 uçurmak için onay almış altı pilotun bulunduğu bilgisini paylaşan Rusev, bunlardan sadece ikisinin Bulgaristan’ın özel F-16 Block 70 modeli üzerinde tam eğitim aldığını aktardı. Rusev, ABD’de eski F-16 modelleri üzerinde eğitim alan diğer dört pilotun da yeni Block 70’lere uyum sağlaması için ek uçuşlar yapması gerektiğini sözlerine ekledi. Bu yoğun eğitim ve altyapı yatırımları, Bulgaristan’ın hava savunma kapasitesini kısa sürede tam operasyonel seviyeye çıkarmayı hedeflediğini gösteriyor.
